Geyserville 2011 von Ridge Vineyards – Altern mit Stil

Für uns Weinliebhaber gehört es zu den größten Freuden, eine nicht mehr junge Flasche zu öffnen und einen außergewöhnlichen Wein darin zu finden. Es geht nicht nur darum, ein Glas Essig zu vermeiden – das ist das Mindeste. Der Wein muss auch gut integriert sein, besser als seine jugendliche Version, weil die Zeit den verschiedenen Elementen eine Harmonie verliehen hat, die zuvor nicht vorhanden war.

Das könnte eine Form von Genuss sein, die uns durch das Klischee des „gut alternden Weins“ eingeimpft wurde, das von Publikationen und Experten stark gefördert wird. Ich liebe auch junge Weine sehr und denke nicht, dass der Genuss, den sie bieten, unbedingt geringer ist als der gealterter Flaschen. Allerdings muss man zugeben, dass viele Jahrgangsflaschen dem Zahn der Zeit nicht standhalten und konsumiert werden, wenn der Verfall des Weins bereits weit fortgeschritten ist. Das Problem solcher Produkte ist, dass man erst durch Öffnen der Flasche herausfindet, ob ein Wein „schlecht wird“. Machen wir uns damit ab.

Vor Kurzem hatte ich großes Glück mit einer Flasche 2011 Geyserville von Ridge Vineyards. Worum handelt es sich genau?

Der Geyserville ist eine Mischung aus Zinfandel (hauptsächlich), Carignane und Petite Sirah. Er stammt aus Sonoma County, Kalifornien, und hat einen ausgewogenen Alkoholgehalt von 14,5 %. Damit gehört er zu den vollmundigen und intensiven Rotweinen, die sich perfekt zum Altern eignen. Die Reben, aus denen er gewonnen wird, haben ein Durchschnittsalter von etwa 50 Jahren, einige überschreiten sogar 100 Jahre – wirklich alte Reben.

Der Geyserville stammt aus einem Mosaik von Parzellen, die auf Böden alluvialen und sedimentären Ursprungs liegen, mit Ton- und Sandablagerungen, die eine optimale Drainage gewährleisten und zur Konzentration der Trauben beitragen. Der Herstellungsprozess umfasst spontane Gärungen mit einheimischen Hefen, die Reifung in amerikanischen Eichenfässern (von denen etwa 20 % neu sind) und eine Gesamtreifezeit von rund 16 Monaten. Das Ergebnis ist ein Wein, der Struktur, Komplexität und eine ausgewogene Integration von reichhaltiger Frucht und einer Hauch von Eiche verspricht.

Aber machen wir einen Schritt zurück: Wer ist Ridge Vineyards als Produzent? Wo befinden sich ihre Weinberge? Welche Weine produzieren sie? Wie ist diese Flasche in meinen Bestand gelangt?

Ridge Vineyards ist ein Produzent mit Sitz in Santa Cruz und Sonoma County, Kalifornien. Das Unternehmen ist bekannt für seine Rotweine, vor allem Cabernet Sauvignon und Zinfandel. Die wichtigsten Weinberge befinden sich in Monte Bello, einem ikonischen Ort, der durch kalkhaltige Böden und ein Mikroklima geprägt ist, das die Produktion komplexer, strukturierter Weine ermöglicht. Vor dem Kauf dieser Flasche kannte ich den Produzenten nicht, ebenso wenig wie ich im Allgemeinen viel über amerikanische Weine weiß (und das, was ich bei Mondo Vino 2024 probierte, hat mich sicherlich nicht begeistert).

Natürlich ist Kalifornien seit fünfzig Jahren eine entscheidende Weinregion, obwohl die Art der erfolgreichen Weine in Nordamerika nicht unbedingt die gleiche Handschrift wie europäische Weine trägt. In den vergangenen Jahrzehnten wurde kalifornischer Wein oft als weniger prestigeträchtig angesehen als die Weine des Alten Kontinents – eine Wahrnehmung, die sich 1976 mit dem berühmten „Judgment of Paris“ radikal änderte, das Napa Valley und Sonoma County auf die weltweite Weinkarte setzte. Heute sind Cabernet Sauvignon, Chardonnay und Pinot Noir fest etabliert, obwohl sie manchmal immer noch – in einigen Fällen – übertrieben wirken.

Für meinen Geschmack gilt nach wie vor, was der bereits erwähnte Kermit Lynch sagte: Im Allgemeinen sind kalifornische Weine im Vergleich zu europäischen Weinen minderwertig, trotz der Preise, die oft sogar auf dem US-amerikanischen Markt höher sind. Aber das ist keineswegs eine Regel, und diese schöne Flasche, gekauft bei einem ausgezeichneten österreichischen Händler, hat das bestätigt.

Geyserville Ridge Vineyards 2011

Intensives granatrotes Farbspiel mit Aromen von Blaubeeren, Nelken, Thymian, Lavendel und Brombeeren. Jetzt auf seinem Höhepunkt, perfekt gereift. Die weitreichende Nase zeigt bereits tertiäre Noten, aber die Intensität der Frucht ist noch vorhanden, lebendig und auf ihrem maximalen Reichtum. Die Tannine, überraschend gut strukturiert, sind klebrig, kaubar, immer noch fest und im gesamten Gaumen spürbar. Die Frucht jedoch – eine aristokratische Frucht! – dominiert elegant den frischen Gaumen.

Schichten von Damaszenerpflaume und Brombeeren entfalten sich und füllen den festen, samtigen Körper mit fantastischer Fruchtkonzentration. Ein solcher edler Schluck wird von einer starken Säure getragen (nach so vielen Jahren immer noch lebendig!) und von einem würzigen Akzent – kühn, schwer fassbar und dennoch erkennbar. Der angespannte Schluck endet in einem strengen, komponierten Abgang, bei dem Schwarze Johannisbeere, frischer Sauerkirschsaft und Wacholderbeeren endlos verweilen.

Die Estragon-Hähnchenspieße, mit denen ich den Wein kombiniert habe, waren nicht sein ideales Schicksal, aber die beiden intensiven Geschmacksrichtungen kämpften hart – und auf beeindruckende Weise – um die Dominanz am Gaumen.

Wie man gealterte Weine intelligent kauft

Der Kauf von gereiften Weinen kann, wie in diesem Fall, zu großartigen Getränken führen, aber auch zu katastrophalen Fehlgriffen. Wie ich bereits erwähnt habe, ist es nicht unbedingt wahr, dass eine Jahrgangsflasche aufregender ist als eine jüngere Flasche. Dennoch gibt es einige Tipps, die helfen können, sich in diesen riskanten Käufen zurechtzufinden. Zusammenfassend:

1. Zustand der Flasche
2. Art des Weins
3. Jahrgang
4. Händler

Der erste Punkt, den es zu berücksichtigen gilt, ist der Zustand der Flasche. Gereifter Wein ist unglaublich empfindlich gegenüber Faktoren wie Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Licht. Idealerweise sollte der Wein unter kontrollierten Kellerbedingungen gelagert worden sein, bei einer konstanten Temperatur (etwa 12–14°C), mit ausreichender Luftfeuchtigkeit, um die Integrität des Korkens zu erhalten, und fern von direkter Lichtquelle. Wenn Sie eine Jahrgangsflasche von einem privaten Verkäufer oder einem Weingeschäft kaufen, achten Sie auf Details wie den Füllstand des Weins in der Flasche (er sollte nahe am Flaschenhals sein) und, falls sichtbar, den Zustand des Korkens (ein übermäßig trockener oder verdunkelter Korken könnte auf Lagerungsprobleme hinweisen).

Ein weiterer entscheidender Parameter ist die Art des Weins. Nicht alle Weine sind dafür gemacht zu reifen, und dies ist ein häufiger Fehler, den viele machen: zu denken, dass „alt“ automatisch „besser“ bedeutet. Im Allgemeinen sind frische und leichte Weißweine oder fruchtige Rotweine, die zum sofortigen Trinken bestimmt sind, nicht dafür ausgelegt, länger als ein paar Jahre zu halten. Im Gegensatz dazu neigen Weine mit hoher Säure (wie Riesling oder Chablis), hohem Tanningehalt (Barolo, Bordeaux) oder gutem Alkohol- und Zuckergehalt (Sauternes, Port) dazu, sich mit der Zeit besser zu entwickeln.

Dann gibt es noch die Frage des Jahrgangs. Nicht alle Jahrgänge sind gleich, und das Wissen über den Ruf eines bestimmten Jahres in einer bestimmten Region kann einen großen Unterschied machen. In dieser Hinsicht finde ich die von Wine Searcher bereitgestellten Einblicke wirklich außergewöhnlich (leider haben sie mich nicht für diese Erwähnung bezahlt). Ihre Flaschenprofile für verschiedene Jahrgänge geben an, in welchem Zeitfenster der Wein seinen Höhepunkt erreicht. Ich bin mir nicht sicher, aber ich denke, dass mich diese Website-Funktion vor mehr als ein paar schlechten Käufen bewahrt hat.

Wo kaufen? Wann immer möglich, sollten Sie sich auf vertrauenswürdige, seriöse Händler verlassen. Es ist nicht immer einfach, zu beurteilen, wer gute Arbeit leistet und wer nicht, aber ein Händler, der noch nie fehlerhafte Flaschen geliefert hat, verdient Vertrauen. Außerdem, wie mir kürzlich bei einem österreichischen Händler passiert ist, der den Versand wegen der Sommerhitze verzögerte, die die Flaschen hätte ruinieren können: Kleine Gesten der Sorgfalt gegenüber dem verkauften Produkt sind oft ein Indikator für eine allgemeine Verpflichtung zur Qualität.

Ein weiterer großartiger Jahrgangswein ist der Late Bottled Vintage Port 2016 von Quinta do Noval.